Van Raspberry Pi naar micro-grid: tien jaar Fruittuin van West
Van relais op een houten paneel naar een EMS-gestuurd micro-grid — tien jaar bouwen aan één energiesysteem.
Tien jaar geleden hing ik een Raspberry Pi in een meterkast in Amsterdam. Geen plan voor een product, geen roadmap — er was een bedrijf met een praktisch probleem, en ik wilde het oplossen met wat er was: relais en bedrading op een houten paneel, een kleine computer als webserver ernaast.
Dat bedrijf is de Fruittuin van West: een biologisch fruitbedrijf aan de rand van Amsterdam waar een café, een winkel, koeling, witlofteelt en een woonhuis bij elkaar op één erf staan. Op papier zijn dat vijf aparte verbruikers. In de praktijk is het één energiesysteem: waar de koeling warmte afvoert, groeit de witlof op restwarmte, en wat het ene gebouw over heeft, kan het andere gebruiken.
Die samenhang zie je pas als je alle lagen in handen hebt. Ik heb er in de loop van de jaren het leidingwerk gelegd, de verdelers gebouwd, de elektra aangesloten en de besturing geschreven. Niet omdat het per se allemaal door één persoon moet, maar omdat de interessante problemen precies op de naden zitten: tussen werktuigbouw en elektra, tussen installatie en software. Wie alleen één laag doet, ziet de naad niet.
De houten plank met relais is inmiddels vervangen. Wat er nu hangt is het Homer EMS: eigen ontworpen printplaten die meten en schakelen, software die volledig lokaal draait. Het systeem laadt de heftruck en de golfkarren van het bedrijf op de goedkoopste uren van de dag — de stroomprijs verschilt per uur, en een heftruck maakt het niet uit wannéér hij laadt, als hij er maar klaar voor staat op het moment dat het werk begint.
De volgende stap staat klaar: vierhonderd zonnepanelen en grote batterijen, onder regie van hetzelfde systeem. Dan is het erf geen verzameling aansluitingen meer, maar een micro-grid dat zelf opwekt, opslaat en slim verbruikt.
Tien jaar dagelijkse praktijk is een strengere test dan welke demo ook. Er is in die jaren van alles kapotgegaan, verkeerd afgesteld geweest en opnieuw gebouwd — en juist dáár komt een systeem vandaan dat je durft te vertrouwen. Bewijs in plaats van beloftes.